Флорида - день 2 По болотам на аэросанях

Все фото из поездки на аэросанях

На второй день у нас был целый день в районе Орландо. Мы решили начать его с поездки по болотам на аэросанях-глиссерах, которые на английском называются airboat, а в русском варианте переводятся совершенно по-разному. Значительная часть болот-эверглейдс лежит в южной Флориде, где находится одноименный национальный парк. Поэтому катание на аэросанях по болотам больше распространено на юге, а не в средней части, где находится Орландо. Но на южную Флориду у нас был отведен отдельный день, на который было запланировано лежание на пляжах Майями и купание в океане. Поэтому, если мы хотели прокатиться на аэросанях, то делать это нужно было именно в Орландо.

Поиск в интернете дал несколько фирм, которые предлагали такие поездки, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что почти все они возят по озерам, а не по болотам. Кроме того, мы хотели увидеть аллигаторов в их естественной среде. Однако, в разделах "часто задаваемые вопросы" на своих сайтах фирмы уклончиво писали, что, мол, аллигаторов можно застать только ранним утром, да и то не стоит питать особых надежд на это дело.

Среди фирм-операторов выделялась одна – Airboat Rides at Midway. Во-первых, она возила не по озеру, а по болотистой реке. Во-вторых, среди отзывов клиентов то и дело маячили записи в духе: «Ездили по реке, видели тучи аллигаторов!» Или: «За время поездки повстречали несколько десятков аллигаторов». Создавалось впечатление, что тем, кто ездил на аэросанях Airboat Rides at Midway, приходилось почти что отбиваться палками от наседавших рептилий и то, что за все время существования фирмы не было съедено ни одного туриста, было скорее чудом, чем закономерностью. Когда же я прочитал, что после поездок всем дают подержать в руках настоящего живого аллигатора, я был сражен и тут же записал адресок. (Все это происходило еще во время планирования поездки и на тот момент я не знал, что в первый же день в Орландо мы уже будем запросто бороться с живыми аллигаторами, а Нат вообще будет таскать их за хвосты, словно кошек).

И вот, утром мы выписались из гостиницы в Орландо и двинулись в направлении города со странным названием Рождество, в котором находилась фирма Airboat Rides at Midway. Все фирмы рекомендуют резервировать туры заранее, чтобы избежать ожидания свободных мест. Мы резервировать не стали, потому что не были уверены в точном времени нашего прибытия на место. Фирма располагалась в развеселом сарае, приткнувшемся к дороге номер 50, между Орландо и мысом Канаверал. Сарай был расписан крокодилами, птицами и прочей живностью так, что хотелось прямо тут же вскочить в аэросани и мчаться по болотам, отбиваясь от наседающих аллигаторов. Но сначала нужно было купить билеты, цены на которые кусались похлеще крокодилов – три билета обошлись нам в 110 долларов (плюс чаевые гиду после поездки). Но зато не пришлось ожидать лодки - кассир и капитан (ага, водители лодок называют себя не иначе как капитаны!) как раз обсуждали, брать или не брать трех пассажиров, которые зарезервировали тур в другой фирме, а приехали в эту. Наше появление качнуло чашу весов в сторону: «не брать, отправить их туда, где они делали резервацию, а взять вот эту очаровательную семейку, увешанную фото-видеокамерами и биноклями». Мы, не мешкая ни минуты, намазались кремом от загара и загрузились в аэросани.

Перед поездкой капитан проводит короткий инструктаж. Лодка управляется здоровенным пропеллером, который ревет, словно бешеный пылесос на стероидах. Поэтому всем выдаются наушники, которые с одной стороны защищают уши от шума, а с другой позволяют слышать капитана, рассказывающего о том, что мы видим вокруг.

Лететь по реке со скоростью 40-50км/ч, закладывая виражи на излучинах и делая развороты на 180 градусов – веселое занятие. Первое, что бросается в глаза - огромное количество птиц. Болота просто кишат аистами, цаплями и разного рода хищными пернатыми. На сухих берегах пасутся кони и коровы, что, конечно, сильно убивает впечатление "дикой природы". Я так до конца и не понял, кто пасет этих животных. Если кони могут гулять по полям дни и ночи напролет, то коров же кто-то должен доить. Как обстоят дела с дойкой коров у болота с аллигаторами для меня осталось загадкой. На вопрос, а как вообще коровы уживаются вблизи с аллигаторами, гид флегматично заметил:

- А нормально уживаются. Аллигаторы не едят коров, они предпочитают ловить рыбу.

Первых аллигаторов мы увидели почти сразу же. Они выглядят как полузатопленные черные бревна, плавающие в реке. Из воды выступают лишь круглые упитанные спины и торчат глаза. При приближении лодки, аллигаторы бесшумно уходили под воду. Гид рассказал, что аллигатор, по сравнению с крокодилом очень миролюбивое и бесконфликтное животное. При встрече с человеком аллигатор в первую очередь попытается спрятаться и уйти, тогда как крокодил может совершенно неспровоцированно атаковать. Чуть дальше по течению реки мы наткнулись на здоровенного аллигатора, греющегося на берегу. По словам гида этот экземпляр весил около 150 кг. Мы развернули лодку так, чтобы пристать вплотную к берегу, настолько близко к аллигатору, насколько позволяла река, и заглушили мотор в паре метров от зубастой пасти. В наступившей тишине было явно слышно утробное рычание - рептилия была ни капельки не рада нашему появлению. Капитан заверил всех, что аллигаторы прыгать не умеют, а от прямого броска (который тот может совершить не из агрессии, а по глупости, пытаясь добраться к воде) нас надежно защитят поручни-ограда лодки. Все пассажиры тут же начали щелкать фотоаппаратами, снимать на видео аллигатора, капитана и самих себя на фоне аллигатора с капитаном. Мы в этом занятии не отставали от остальных.

Через несколько минут аллигатору надоела наша развеселая компания и он, встав на все четыре лапы, пошел(!) прочь. Именно пошел, а не пополз! Высоко подняв свою гордую зубастую пасть, он шел и важно нес над землей свое мускулистое тело, переваливаясь с лапы на лапу. Было в этом виде что-то от динозавров. Что-то такое, что было заложено в нашу природу, когда человека еще не существовало, а единственный удел млекопитающих состоял в том, чтобы служить закуской для таких зубастых мордоворотов. Что-то, от чего по коже бежали мурашки.

Отойдя на несколько метров от лодки, аллигатор улегся на берег, а наша лодка, взревев пропеллером, помчалась дальше.

Следующей нашей остановкой был кипарисовый лес. Это были не те, стройные кипарисы, которые растут повсюду в черноморских городах. Это были какие-то американские кипарисы с могучими стволами, которые, казалось, разделяются на корни еще до того, как ствол уйдет в землю. Все кипарисы имели четкую линию, прочерченную по стволам в полутора метрах от земли. Оказывается, что это уровень, до которого поднимается река в сезон высокой воды. Понятия не имею, когда наступает этот сезон, но я живо представил сюрреалистическую картину, когда флоридский дед Мазай скользит на аэросанях по реке между кипарисовых стволов, собирая крокодилов, сидящих на нависающих над водой ветвях... Жаль, что Некрасов не брал экскурсию в Airboat Rides at Midway, он смог бы это описать лучше меня.

Напоследок капитан завез нас на место захоронения индейцев. Как было видно по кипарисовой роще, уровень воды в реке очень сильно меняется в зависимости от времени года. Даже само по себе русло не проходит по одному и тому же месту, а сдвигается каждый год. Поэтому для захоронения индейцы насыпали своего рода курган, на котором вырастили деревья. Это защитило курган от воды и размытия на сотни лет.

Ровно через час после отплытия мы снова пришвартовались к причалу у расписного сарая. Капитан пригласил всех желающих на террасу, где достал молодого, улыбающегося аллигатора. По словам капитана, аллигатору было чуть больше 2 лет. Он всю жизнь провел с людьми и теперь его уже нельзя отправлять на волю, где он либо погибнет сам по себе, либо пойдет по привычке к людям и будет убит. Тут же капитан прочел небольшую лекцию о том, чем крокодилы отличаются от аллигаторов, и показал, как язык аллигатора закрывает глотку, чтобы туда не попала вода, а так же порадовал нас всех другими натуралистическими фактами. После этого он надел на морду аллигатора обычную резинку и отдал в руки жаждущих туристов. Помня правило, которое мы выяснили во время визита в Гаторленд, мы скромно стояли в сторонке, ожидая последней очереди. Действительно, когда все желающие нафотографировались с аллигатором, мы получили его в наше полное распоряжение и могли спокойно рассматривать и фотографировать его, зная, что на никто не дышит нам в затылок. Капитан постоянно тусовался поблизости, отвечая на все наши вопросы и присматривая за тем, чтобы мы не сперли "ящерку" себе на сувенир.

На этом закончилась наша поездка на аэросанях по болотам. Было чуть больше полудня и у нас еще оставалось куча времени, чтобы заехать на мыс Канаверал и попытаться увидеть шатал Discovery, запуск которого был отложен.